Uważa się je za najmniejsze miasto w Irlandii. Zachowała się tam wspaniała atmosfera minionych wieków emanująca z wąskich, krętych uliczek i starych kamienic, nad którymi góruje fasada pięknego, średniowiecznego zamku pochodzącego z XII w. Miasto stanowiło niegdyś stolicę jednego z mniejszych królestw, a w latach 1293-1408 także siedzibę parlamentu, w którym uchwalone zostały słynne „Statuty z Kilkenny”, będące zbiorem ciężkich praw i zakazów nałożonych na naród irlandzki. Do dziś w mieście zachowało się kilka niezwykle ciekawych budowli, tj. katedra św. Kanizjusza pochodząca z XIII w. z okrągłą wieżą, na której szczyt mogą się wspiąć najbardziej odważni i wytrwali turyści, słynna oberża Kytelera, która stanowi najstarszy dom w mieście, gdzie mieszkała słynna dama Alicja oskarżona o czarownictwo, a także kilka starych kamienic z interesującą historią, w tym Dom Rothe’a wybudowany w 1594 r., stanowiący dziś muzeum życia miejskiego z czasowymi wystawami.